北京时间5月20日，NBA西部决赛第五场在丹佛高原落下帷幕。坐镇主场的丹佛掘金队凭借尼古拉·约基奇史诗级的表现，以112-109力克明尼苏达森林狼，系列赛总比分4-1淘汰对手，继2023年之后再度挺进NBA总决赛。这是掘金队史第三次闯入总决赛，他们将在六天后迎战波士顿凯尔特人与印第安纳步行者系列赛的胜者。

本场比赛堪称约基奇的个人秀。这位两届MVP得主出战41分钟，全场28投15中，三分球7中3，罚球9中7，狂砍40分13篮板10助攻的豪华三双数据。尤其在关键的第四节，约基奇单节独得16分，多次在球队落后时用标志性的抛投和精准的传球带领球队反击。据统计，这是约基奇本赛季季后赛第8次三双，继续刷新自己保持的单赛季季后赛三双纪录。

森林狼方面虽然拼尽全力，但关键时刻的失误葬送了比赛。安东尼·爱德华兹延续了系列赛的高光表现，贡献28分9篮板6助攻的全面数据，其中在第三节连续4记三分球一度帮助球队反超比分。卡尔·安东尼·唐斯得到21分11篮板的两双，鲁迪·戈贝尔则有12分15篮板4盖帽的防守端贡献。然而球队在最后三分钟出现的3次致命失误，让胜利从指缝间溜走。

比赛进程可谓跌宕起伏。首节掘金凭借穆雷和波普的外线火力取得31-26领先。次节森林狼替补阵容发力，里德和沃克联手打出15-4攻击波，半场结束森林狼反超5分。转折点出现在第三节末段，约基奇连续三次助攻戈登完成空接暴扣，三节战罢双方战成82平。

决定胜负的第四节堪称经典。比赛最后两分钟，森林狼以105-103领先，约基奇先是助攻波特命中底角三分，随后自己连续两次单打唐斯得手。最后18秒，爱德华兹突破上篮追至109-111，但穆雷稳健的两罚全中锁定胜局。森林狼最后一攻爱德华兹三分不中，比赛就此终结。

掘金其他球员表现同样可圈可点。贾马尔·穆雷得到18分7助攻，阿隆·戈登贡献16分8篮板，小迈克尔·波特三分球8投4中得到14分。球队全场助攻数达到31次，比森林狼多出9次，展现了出色的团队配合。防守端他们将森林狼的三分命中率限制在32.1%，这是系列赛以来的最佳防守表现。

森林狼主帅芬奇赛后表示：“约基奇是现象级的，我们尝试了所有防守策略，但他总能找到解决办法。”掘金主帅马龙则盛赞球队的韧性：“去年夺冠后我们被所有人质疑，现在这支更成熟的球队证明了自己。”数据显示，掘金本轮系列赛在篮板球上以场均46.2-41.8占优，内线得分场均多出12.6分。

这是掘金连续第二个赛季闯入总决赛，也是自1976年加入NBA以来，球队首次实现背靠背总决赛壮举。约基奇在赛后采访时保持了一贯的谦逊：“森林狼是伟大的对手，爱德华兹会成为联盟门面。现在我们只需要休息几天，然后准备好迎接最后的挑战。”

随着掘金的晋级，NBA总决赛对阵即将揭晓。无论面对凯尔特人还是步行者，掘金都将握有主场优势。约基奇与塔图姆的MVP对决，或是与哈利伯顿的新老控卫对决，都将成为六月篮球世界的焦点。这支以约基奇为绝对核心的球队，正在向队史第二座总冠军奖杯稳步前进。